Za Grke, ki želijo potovati v Združene države Amerike, se je proces le malce olajšal. Kot doslej lahko grški državljani sodelujejo v Programu za opustitev vizumov z uporabo ESTA. Razlika? ESTA je bila prej veljavna samo eno leto. Od tega meseca (april 2019), pa je bila njena veljavnost podaljšana na dve leti, s čimer se je bolj uskladila s Programom za odpravo vizumov, kakršnega ima večina drugih držav z ZDA.
Kaj je ESTA?
Ne glede na to, ali v ZDA potujete iz poslovnih ali turističnih razlogov, je treba sprejeti določene ukrepe, ki jih ne-Američani potrebujejo, preden se lahko vkrcajo na let, vezan na Ameriko. Število in težavnost korakov na splošno določa država, katere državljanstvo imate. Nekatere vlade so enako poudarjale varnost potnikov in nadzor nad gibanjem hudih kriminalcev preko meje. Te države imajo na splošno vzajemne sporazume za potovanja med njimi.
V okviru ameriškega zunanjega ministrstva je v Programu za odpravo vizumov (VWP) navedena vsaka država, katere državljani so upravičeni do lažjega potovanja v ZDA. Odprava vizumov omogoča bivanje do 90 dni, ne da bi bilo treba zaprositi za uradni vizum. Ko prosilci prejmejo potovalno dovoljenje, imajo odobritev za potovanje brez vizumov v naslednjih dveh letih. ESTA se lahko uporablja za turistična in poslovna potovanja, ter za potovanje v zdravstvene ali tranzitne namene.
Zakaj polemike?
Medtem ko je Grčija na seznamu od leta 2010, je do sprejetja zakona o evidenci imen letalskih potnikov (PNR) je morala izpolnjevati enake zahteve kot nekatere druge države, kot sta Združeno kraljestvo in Japonska. Prej je imelo ameriško zunanje ministrstvo pomisleke o tem, koliko truda je Grčija vložila v protiterorizem in identifikacijo kriminalcev, ki zapuščajo državo. S sodelovanjem s strani grške vlade je ESTA zdaj za državljane Grčije veljavna dve leti.
ZDA so znane po težavah glede prehoda njenih meja in so zaskrbljene zaradi terorističnih groženj. Vloge ESTA, predložene pred potovanjem, pomagajo olajšati potovanje na dopust v ZDA. Ko bodo informacije o potniku poslane ministrstvu za domovinsko varnost, bodo ti lahko izvedeli, ali so se lahko vkrcajo na letalo ali ladjo, ki potuje v ZDA. Čeprav je minimalni rok za oddajo zahtevka v večini primerov 72 ur pred potovanjem, se potnikom priporoča, da za potovalno dovoljenje zaprosijo takoj, ko začnejo načrtovati potovanje. Ne pozabite, da vsak član družine, od odraslih, vse do dojenčkov, potrebuje svoje lastno potovalno dovoljenje ESTA.
Tudi Grčija pri tej zahtevi za strožjo varnost ni bila sama. Leta 2018 je Evropska komisija pozvala Finsko, Francijo, Portugalsko in še nekaj drugih, da izvedejo potrebne spremembe v svojem pravnem sistemu, da bodo lahko vsi potniki pred potovanjem zagotoviti identifikacijske podatke. To običajno vključuje ime potnika, datum potovanja in načrt poti, kontaktne podatke in način plačila za namestitev v letalu ali ladji. Sodelovanje Grčije je za državljane te države pomenilo pomemben korak naprej.
