STAMBUŁ – W szczerej ocenie obecnego krajobrazu gospodarczego dyrektor generalny United Airlines, Scott Kirby, oświadczył, że Stany Zjednoczone znajdują się w „recesji biznesowej”, jednocześnie odnotowując siłę popytu konsumentów na konferencji lotniczej, która odbyła się w Stambule .
Kirby, stojący na czele największego przewoźnika na świecie, wskazał sektor podróży lotniczych w celach rekreacyjnych jako wskaźnik odporności. Odbił się bardziej solidnie i szybciej niż jego biznesowy odpowiednik, zauważył podczas swojego przemówienia na dorocznym spotkaniu Międzynarodowego Zrzeszenia Przewoźników Powietrznych (IATA).
„Popyt na wypoczynek jest naprawdę, naprawdę silny. Popyt na wypoczynek premium jest znacznie wyższy. Popyt biznesowy jeszcze się w pełni nie poprawił… to zajmuje więcej czasu” — stwierdził Kirby. Dalej opisał obecną sytuację jako łagodną recesję lub umiarkowaną gospodarkę, utrzymując jednocześnie, że sektor konsumencki pozostaje silny i nienaruszony.
W pierwszym kwartale wzrost gospodarczy w Stanach Zjednoczonych zwolnił bardziej niż przewidywano, a gwałtowny wzrost wydatków konsumpcyjnych został powstrzymany przez likwidację zapasów przez przedsiębiorstwa w oczekiwaniu na zmniejszony popyt w dalszej części roku, głównie ze względu na zwiększone koszty finansowania zewnętrznego.
Pomimo obecnych przeszkód oczekuje się, że globalne linie lotnicze do 2023 r. podwoją swoje zyski, napędzane dużym popytem na podróże. Jednak stoją również przed poważnymi wyzwaniami, takimi jak zakłócenia w łańcuchu dostaw i kryzys talentów.
Kirby podkreślił, że linie lotnicze nie mogą działać w sposób sprzed pandemii, powołując się na ulepszenia w łańcuchach dostaw i próby wzrostu podejmowane przez linie lotnicze na całym świecie. „Nie możesz prowadzić swojej linii lotniczej tak, jakby był rok 2019… świat naprawdę się zmienił” – zapewnił.
Dodając do listy obaw, Kirby poruszył potencjalne ryzyko związane z liniami lotniczymi latającymi nad Rosją z powodu trwających napięć politycznych. Postawił pytanie: „Co się stanie, jeśli linia lotnicza wyląduje w Rosji z wybitnymi obywatelami USA na pokładzie? To jest potencjalny kryzys w trakcie tworzenia. Myślę, że powinniśmy go rozwiązać, zanim nastąpi kryzys”.
Zakaz dla amerykańskich linii lotniczych latania nad rosyjską przestrzenią powietrzną, środek odwetowy za zakaz przez Waszyngton rosyjskich lotów nad USA od marca 2022 r., dramatycznie wpłynął na United Airlines. Przewoźnik został zmuszony do tymczasowego zawieszenia lotów nad rosyjską przestrzenią powietrzną, co drastycznie wpłynęło na jego zdolność oferowania konkurencyjnych lotów bez międzylądowań do miejsc takich jak Indie.
„Wyraźnie ma to na nas duży wpływ” — wyznał Kirby. Odnotowując przedpandemiczne rozkłady wielu codziennych lotów między Stanami Zjednoczonymi a Indiami, wyraził swoje rozczarowanie. „Teraz lecimy jedną, a to dodatkowe dwie godziny” – dodał.
I odwrotnie, linie lotnicze z Indii, regionu Zatoki Perskiej, Chin i Afryki nadal latają nad rosyjską przestrzenią powietrzną, skracając w ten sposób czas lotu. Nowo zatwierdzone chińskie linie lotnicze wybierają jednak unikanie rosyjskiej przestrzeni powietrznej dla lotów do i ze Stanów Zjednoczonych, o czym poinformował Reuters 1 czerwca.
Scott Kirby podkreślił również przewagę konkurencyjną przewoźników wciąż przelatujących przez rosyjską przestrzeń powietrzną, ale powtórzył związane z tym ryzyko. „Myślę, że stwarza to zagrożenie dla bezpieczeństwa” – ostrzegł Kirby, podkreślając obawy o bezpieczeństwo obywateli USA podczas takich lotów lub możliwość zmuszenia ich do lądowania w Rosji z różnych powodów.
United Airlines, wraz z innymi amerykańskimi przewoźnikami i ich grupą lobbystyczną, Airlines for America, wzywają administrację Bidena do stworzenia równych szans dla chińskich rywali, którzy nadal latają nad Rosją. W rezultacie częstotliwość lotów między Chinami a Stanami Zjednoczonymi – dwiema największymi gospodarkami świata – utknęła poniżej 10% poziomu sprzed pandemii Covid-19.
Dyrektor generalny IATA Willie Walsh również odniósł się do tej kwestii na dorocznym walnym zgromadzeniu IATA, stwierdzając, że zamknięcie przestrzeni powietrznej jest „decyzją polityczną”. Wyraził pragnienie zakończenia konfliktu rosyjsko-ukraińskiego i ponownego otwarcia przez Rosję przestrzeni powietrznej dla wszystkich. „Chcemy, aby system lotniczy powrócił do normy” – powiedział Walsh, przyznając, że decyzje polityczne często negatywnie wpływają na przemysł lotniczy.
Patrząc w przyszłość, kolejna osobista konferencja International Civil Aviation English Association zaplanowana jest na 18-20 września 2023 r. w Stambule, której gospodarzem będzie Turkish Airlines Aviation Academy. Konferencja poświęcona będzie możliwościom i wyzwaniom, jakie stwarzają nowe technologie w zakresie opracowywania specjalistycznych materiałów do nauki i oceny oraz skutecznych metod realizacji w rozwijającym się przemyśle lotniczym.
