Het komt vast niet als een verrassing dat de Verenigde Staten hun grensbeveiliging serieus nemen. Enerzijds kan het elke keer aanvoelen als een inbreuk op je privacy. Anderzijds is het verstandig, gezien de recente geschiedenis, dat men heeft besloten om na te gaan wie er het land in- en uitreist.
Wat is APIS?
Het Advance Passenger Information System, of APIS, vereist dat informatie over internationale passagiers die door de lucht of over zee reizen wordt doorgegeven aan het Department of Homeland Security (DHS) voordat ze het land binnenkomen. De instantie die deze APIS-informatie verwerkt is het Amerikaanse CBP (Customs and Border Protection). In de praktijk betekent dit dat als u commercieel vliegt, uw luchtvaartmaatschappij informatie zal verstrekken over elke passagier gebaseerd op de paspoortgegevens; van volledige naam en geslacht tot nationaliteit en land van verblijf.
De Verenigde Staten zijn overigens niet het enige land dat regels hanteert met betrekking tot passagiersgegevens. Landen als Canada, Frankrijk en China hebben een soortgelijk systeem voor het volgen van mensen die hun landsgrenzen passeren. Houd er rekening mee dat sommige luchtvaartmaatschappijen u kunnen vragen deze gegevens ten minste 72 uur vóór de vlucht te verstrekken, dus het is van essentieel belang om bij internationale reizen vooruit te plannen. Gelukkig is de procedure van het indienen van de vereiste gegevens gestroomlijnd sinds de regels werden geïmplementeerd. Herinnert u zich al die vragen die u invult terwijl u een vlucht aan het boeken bent? De betreffende luchtvaartmaatschappij verzamelt al die gegevens en stuurt ze door naar de vereiste instanties voordat de vlucht vertrekt.
Wat is eAPIS?
Nu we het hebben over het verzenden van een enorme hoeveelheid persoonsgegevens, kun je je afvragen hoe dat precies werkt. Privévliegtuigen gebruiken eAPIS, een openbare website waarmee kleinere vervoerders de gegevens elektronisch naar het CBP kunnen verzenden. Dit gaat samen met de passagierslijst voor de vlucht, ten minste een uur voordat het vliegtuig vertrekt. In dit geval is de piloot verantwoordelijk voor het verzamelen en versturen van al de vereiste informatie over elke passagier naar de Amerikaanse overheid.
Soms doen er zich interessante situaties voor, wanneer privévluchten die vertrekken vanuit afgelegen locaties zonder internettoegang weer buiten de VS moeten landen om de passagierslijst te verzenden. Dit komt doordat eAPIS meestal wordt gebruikt via een eenvoudig website portaal die door de Amerikaanse overheid wordt beheerd. Dit kan gepaard gaan met interessante obstakels, zoals het vergeten van je wachtwoord als piloot.
Adres in de VS
Is u al eens gevraagd naar uw exacte verblijfsadres als u in de VS aankomt? Deze informatie maakt deel uit van veel vragenlijsten voor de douane; u moet het volledige straatadres weten, inclusief postcode, van de plaats in de VS waar u gaat verblijven. Passagiers die een cruise maken moeten zowel de naam van het schip weten als de naam van de stad waar ze aan boord gaan.
Het is niet verwonderlijk dat er fouten in het API-systeem kunnen zitten. Reizigers kunnen worden gemarkeerd om redenen die volledig denkbeeldig blijken te zijn. Als dat het geval is en u bent voor het overige gemachtigd om te vliegen, krijgt u misschien een zogenoemd redress number. (verhaalnummer). Dit is een referentienummer dat in dergelijke gevallen wordt uitgegeven door DHS met als doel deze passagier te helpen met een soepeler toegang tot de VS in de toekomst.
