ISTANBUL – In una sincera valutazione dell’attuale panorama economico, il CEO di United Airlines Scott Kirby ha dichiarato che gli Stati Uniti sono in una “recessione economica”, rilevando contemporaneamente la forza della domanda dei consumatori in una conferenza sull’aviazione tenutasi a Istanbul .
Kirby, al timone del vettore più grande del mondo, ha indicato il settore dei viaggi aerei leisure come un faro di resilienza. Si è ripreso in modo più robusto e rapido rispetto alla sua controparte commerciale, ha osservato durante il suo discorso alla riunione annuale dell’Associazione internazionale del trasporto aereo (IATA).
“La domanda per il tempo libero è davvero, davvero forte. La domanda per il tempo libero premium è molto più alta. La domanda aziendale non si è ancora completamente ripresa… ci vuole più tempo”, ha affermato Kirby. Ha inoltre descritto la situazione attuale come una lieve recessione o un’economia moderata, pur sostenendo che il settore dei consumi rimane forte e inalterato.
La crescita economica degli Stati Uniti è rallentata più del previsto nel primo trimestre, con un’impennata della spesa dei consumatori contrastata dalle imprese che liquidano le scorte in previsione di una domanda ridotta entro la fine dell’anno, principalmente a causa dell’aumento dei costi di indebitamento.
Nonostante gli attuali ostacoli, le compagnie aeree globali dovrebbero più che raddoppiare i loro profitti entro il 2023, spinte dalla forte domanda di viaggi. Tuttavia, devono anche affrontare sfide significative come interruzioni della catena di approvvigionamento e una crisi di talenti.
Kirby ha sottolineato che le compagnie aeree non possono operare in modo pre-pandemia, citando miglioramenti nelle catene di approvvigionamento e tentativi di crescita da parte delle compagnie aeree di tutto il mondo. “Non puoi gestire la tua compagnia aerea come se fosse il 2019… il mondo è davvero cambiato”, ha affermato.
In aggiunta all’elenco delle preoccupazioni, Kirby ha sollevato potenziali rischi riguardanti le compagnie aeree che sorvolano la Russia a causa delle tensioni politiche in corso. Ha posto la domanda: “Cosa succederà se una compagnia aerea atterra in Russia con a bordo alcuni importanti cittadini statunitensi? Questa è una potenziale crisi in divenire. Penso che dovremmo risolverla prima che la crisi si verifichi”.
Il divieto alle compagnie aeree statunitensi di sorvolare lo spazio aereo russo, una misura di ritorsione per il divieto di Washington di voli russi sugli Stati Uniti dal marzo 2022, ha avuto un impatto drammatico su United Airlines. Il vettore è stato costretto a sospendere temporaneamente i voli sullo spazio aereo russo, compromettendo drasticamente la sua capacità di offrire voli non-stop competitivi verso destinazioni come l’India.
“È chiaramente un grande impatto per noi”, ha confessato Kirby. Notando gli orari pre-pandemia di più voli giornalieri tra gli Stati Uniti e l’India, ha espresso il suo disappunto. “Ora ne voliamo uno e sono altre due ore”, ha aggiunto.
Al contrario, le compagnie aeree dell’India, della regione del Golfo, della Cina e dell’Africa continuano a sorvolare lo spazio aereo russo, accorciando così i loro tempi di volo. Tuttavia, le compagnie aeree cinesi di nuova approvazione stanno scegliendo di evitare lo spazio aereo russo per i voli da e per gli Stati Uniti, come riportato da Reuters il 1° giugno.
Scott Kirby ha anche sottolineato il vantaggio competitivo dei vettori che ancora attraversano lo spazio aereo russo, ma ha ribadito i rischi associati. “Penso che crei un rischio per la sicurezza e la protezione”, ha avvertito Kirby, sottolineando le preoccupazioni per la sicurezza dei cittadini statunitensi su tali voli, o la possibilità di essere costretti ad atterrare in Russia per vari motivi.
United Airlines, insieme ad altri vettori statunitensi e al loro gruppo di pressione, Airlines for America, stanno esortando l’amministrazione Biden a creare condizioni di parità contro i rivali cinesi che continuano a sorvolare la Russia. Di conseguenza, le frequenze dei voli tra Cina e Stati Uniti, le due maggiori economie mondiali, sono ferme al di sotto del 10% rispetto ai livelli pre-Covid.
Anche il direttore generale della IATA Willie Walsh ha affrontato la questione all’assemblea generale annuale della IATA, affermando che la chiusura dello spazio aereo è una “decisione politica”. Ha espresso il desiderio che il conflitto russo-ucraino finisca e che la Russia riapra a tutti il suo spazio aereo. “Vogliamo vedere il sistema dell’aviazione tornare alla normalità”, ha affermato Walsh, riconoscendo che le decisioni politiche spesso hanno un impatto negativo sull’industria dell’aviazione.
Guardando al futuro, la prossima conferenza di persona dell’International Civil Aviation English Association è prevista per il 18-20 settembre 2023 a Istanbul, ospitata dalla Turkish Airlines Aviation Academy. La conferenza esplorerà le opportunità e le sfide che le nuove tecnologie presentano per lo sviluppo di materiali di apprendimento e valutazione per scopi specifici e metodi di consegna efficaci nell’industria aeronautica in evoluzione.
