Isztambulban tartott légiközlekedési konferencián megjegyezte a fogyasztói kereslet erősségét.
Kirby, a világ legnagyobb légitársaságának élén, a szabadidős légiközlekedési ágazatra mutatott rá, mint a rugalmasság jelzőfényére. Robusztusabban és gyorsabban tért vissza, mint üzleti partnere – jegyezte meg a Nemzetközi Légi Szállítási Szövetség (IATA) éves ülésén mondott beszédében.
„A szabadidő iránti kereslet nagyon-nagyon erős. A prémium szabadidő iránti kereslet sokkal magasabb. Az üzleti kereslet még nem állt teljesen helyre… ez több időt vesz igénybe” – mondta Kirby. A jelenlegi helyzetet enyhe recessziónak vagy mérsékelt gazdaságnak minősítette, miközben fenntartotta, hogy a fogyasztói szektor továbbra is erős és érintetlen.
Az Egyesült Államok gazdasági növekedése a vártnál jobban lelassult az első negyedévben, a fogyasztói kiadások megugrását ellensúlyozták a készleteket felszámoló vállalkozások az év későbbi csökkenésére számítva, elsősorban a megnövekedett hitelfelvételi költségek miatt.
A jelenlegi akadályok ellenére a globális légitársaságok 2023-ra várhatóan több mint kétszeresére növelik nyereségüket az erős utazási kereslet miatt. Mindazonáltal jelentős kihívásokkal is szembe kell nézniük, például az ellátási lánc zavaraival és a tehetségek válságával.
Kirby hangsúlyozta, hogy a légitársaságok nem működhetnek pandémia előtti módon, az ellátási láncok javulására és a légitársaságok világszerte tett növekedési kísérleteire hivatkozva. „Nem irányíthatod úgy a légitársaságodat, mintha 2019 lenne… a világ valóban megváltozott” – szögezte le.
Az aggodalmak listáját kiegészítve Kirby felvetette az Oroszország felett repülõ légitársaságok lehetséges kockázatait a folyamatos politikai feszültségek miatt. Feltette a kérdést: „Mi fog történni, ha egy légitársaság leszáll Oroszországban néhány prominens amerikai állampolgárral a fedélzetén? Ez egy potenciális válság kialakulóban. Azt hiszem, meg kell oldanunk, mielőtt a válság bekövetkezik.”
Az amerikai légitársaságok orosz légtér feletti repülési tilalma, amely megtorló intézkedés volt Washington által 2022 márciusa óta az Egyesült Államok feletti orosz repülési tilalom miatt, drámai hatással volt a United Airlinesra. A légitársaság kénytelen volt ideiglenesen felfüggeszteni járatait az orosz légtér felett, ami drasztikusan befolyásolta azt a képességét, hogy versenyképes non-stop járatokat kínáljon olyan célállomásokra, mint India.
„Ez egyértelműen nagy hatással van ránk” – vallotta be Kirby. Figyelembe véve az Egyesült Államok és India közötti napi járatok járvány előtti menetrendjét, csalódottságának adott hangot. „Most repülünk egyet, és ez plusz két óra” – tette hozzá.
Ezzel szemben az indiai, az Öböl-térség, a kínai és az afrikai légitársaságok továbbra is repülnek az orosz légtér felett, ezáltal lerövidítik repülési idejüket. Az újonnan jóváhagyott kínai légitársaságok azonban úgy döntenek, hogy elkerülik az orosz légteret az Egyesült Államokba tartó és onnan induló járatok számára, amint azt a Reuters június 1-jén jelentette.
Scott Kirby is hangsúlyozta a még mindig orosz légteret áthaladó légi fuvarozók versenyelőnyét, de megismételte a kapcsolódó kockázatokat. „Úgy gondolom, hogy ez biztonsági kockázatot jelent” – figyelmeztetett Kirby, kiemelve az amerikai állampolgárok biztonsága miatti aggodalmakat az ilyen járatokon, vagy annak lehetőségét, hogy különféle okok miatt Oroszországban kell leszállniuk.
A United Airlines más amerikai légitársaságokkal és lobbicsoportjukkal, az Airlines for America-val együtt sürgeti a Biden-kormányzatot, hogy teremtsen egyenlő feltételeket az Oroszország felett repülõ kínai riválisokkal szemben. Következésképpen Kína és az Egyesült Államok – a világ két legnagyobb gazdasága – közötti repülési gyakorisága a Covid előtti szint 10%-a alatti szinten áll meg.
Willie Walsh, az IATA főigazgatója is foglalkozott a kérdéssel az IATA éves közgyűlésén, és kijelentette, hogy a légtér lezárása „politikai döntés”. Kifejezte azon óhaját, hogy véget érjen az orosz-ukrán konfliktus, és Oroszország mindenki előtt újra megnyissa légterét. „Azt akarjuk, hogy a légiközlekedési rendszer visszatérjen a normális kerékvágásba” – mondta Walsh, elismerve, hogy a politikai döntések gyakran negatívan hatnak a légiközlekedési ágazatra.
A jövőre nézve a Nemzetközi Polgári Repülési Angol Szövetség következő személyes konferenciáját 2023. szeptember 18-20-ra tervezik Isztambulban, amelynek a Turkish Airlines Aviation Academy ad otthont. A konferencia feltárja azokat a lehetőségeket és kihívásokat, amelyeket az új technológiák jelentenek a speciális célú tanulási és értékelési anyagok fejlesztése, valamint a hatékony szállítási módszerek fejlesztése terén a fejlődő légiközlekedési iparban.
