Prosessi muuttui juuri hieman helpommaksi Yhdysvaltoihin matkustaville kreikkalaisille. Kuten aiemmin, Kreikan kansalaiset voivat hakea sähköistä matkustuslupaa (ESTA) Ero aiempaan? Aiemmin lupa oli voimassa vain yhden vuoden. Tästä kuusta (huhtikuu 2019) alkaen lupa on voimassa kaksi vuotta, eli se on enemmän muiden Visa Waiver -maiden lupien kaltainen.
Mikä ESTA on?
Matkustaessaan liiketoiminta- tai turismisyistä Yhdysvaltoihin muiden maiden kansalaisten tulee tehdä tiettyjä toimenpiteitä ennen lennolle lähtöään. Toimenpiteiden määrä ja hankaluus riippuu yleensä siitä maasta, jossa henkilö asuu. Jotkut hallitukset korostavat yhtä paljon matkustajien turvallisuutta ja tarkkaavaisuutta yrittäessään estää rikollisten pääsyä rajojen yli. Näillä mailla on yleensä molemminpuoliset sopimukset maiden välisestä matkustamisesta.
Yhdysvaltain Visa Waiver -ohjelma (VWP) listaa kaikki maat, joiden kansalaiset voivat matkustaa helposti Yhdysvaltoihin. Nämä Visa Waiver -luvat mahdollistavat vierailun jopa 90 päiväksi hakematta virallista viisumia. Kun hakijat ovat saaneet lupansa, he saavat yleensä matkustaa ilman viisumia seuraavan kahden vuoden ajan. ESTA-lupaa voidaan käyttää matkoissa, joiden tarkoituksena on turismi, työmatkat, lääketieteelliset syyt tai läpikulku.
Miksi kiistaa?
Vaikka Kreikka on ollut listalla vuodesta 2010, vasta matkustajien nimirekisteriä (PNR) koskevan lain mentyä läpi se sai samankaltaisen jalansijan kuin Iso-Britannia ja Japani. Yhdysvaltain ulkoministeriöllä oli aiemmin huolta siitä, millä tasolla Kreikka panosti terrorismin vastaiseen toimintaan ja maasta lähtevien rikollisten tunnistamiseen. Yhteistyössä Kreikan hallituksen kanssa ESTA-luvat ovat nyt voimassa kaksi vuotta Kreikan kansalaisille.
Rajojensa tiukkuudesta ja terrorismin uhkien huolesta tunnettu Yhdysvallat asettaa monia rajoituksia saapuville matkustajille. ESTA-hakemukset, jotka lähetetään ennen matkaa, auttavat sujuvoittamaan Amerikan lomia. Kun matkustajan tiedot on lähetetty Kotimaan turvaan, he pystyvät selvittämään, onko matkustajille lupa astua lennolleen tai laivaan, joka matkustaa Yhdysvaltoihin. Vaikka hakemus tulee lähettää vähintään 72 tuntia ennen matkustusta useimmissa tapauksissa, matkustajia kehotetaan lähettämään hakemus jo matkan suunnittelun alkuvaiheessa. Pidä mielessäsi, että jokaisella perheenjäsenellä – niin aikuisilla kuin vastasyntyneilläkin – on oltava oma ESTA-lupa.
Kreikka ei ollut ainoa, jolta pyydettiin tiukempaa turvallisuutta. Vuonna 2018 Euroopan komissio kehotti Suomea, Ranskaa ja Portugalia sekä muutamia muita maita tekemään tarvittavia muutoksia lakijärjestelmiinsä, jotta asiakkailta voidaan vaatia tunnistustiedot ennen matkustusta. Tämä sisältää yleensä matkustajan nimen, matkan päivämäärät ja reitin, yhteystiedot ja tiedon siitä, miten lennosta tai laivahytistä maksettiin. Kreikan yhteistyö oli tärkeä askel eteenpäin sen kansalaisten kannalta.
