For grækere, der ønsker at rejse til USA, er processen lige blevet en lille smule lettere. Ligesom før kan de græske borgere ansøge om Electronic System for Travel Authorization (ESTA) Hvad er forskellen? Denne godkendelse var tidligere kun gældende i et år. Men i denne måned (april 2019) er det blevet forlænget til to år, hvilket passer bedre til visa waiver-programmet, som andre lande deler med USA.
Hvad er ESTA?
Uanset om du er på forretningsrejse eller turist i USA, er der visse forbehold, som ikke-amerikanere skal kende til, før de kan komme om bord på et fly til USA. Forbeholdende er generelt bestemt af det land, som man kommer fra. Nogle regeringer har lagt en lige vægt på sikkerheden for rejsende og årvågenhed mod flytning af alvorlige kriminelle på tværs af grænserne. Disse lande har generelt gensidige aftaler for rejser mellem dem.
En del af US Department of State, Visa Waiver Program (VWP) har en liste over de lande lande, hvor borgere er berettiget til en nem rejse til USA. Disse visumfritagelser giver mulighed for ophold i op til 90 dage uden at man skal ansøge om en officiel visum. Når ansøgere har modtaget deres dispensationer, har de generelt lov til visumfri indrejse i de næste to år. ESTA kan bruges til turisme, forretningsrejser, medicinsk rejse eller transit.
Hvorfor kontroverserne?
Selvom Grækenland har været på listen siden 2010, var det ikke før loven Passenger Name Record (PNR) fik lignende fodfæste sammen med lande som Storbritannien og Japan. Der var tidligere bekymringer fra det amerikanske udenrigsministerium om, i hvilken grad Grækenland har investeret i terrorbekæmpelse og identifikation af kriminelle, der forlader landet. Med samarbejdet på den del af den græske regering, er ESTA dispensationer nu gyldig i to år for borgerne i Grækenland.
USA er kendt for at være vanskelig med deres grænser, og når det kommer til beskæftiger trusler om terrorisme, så de har mange restriktioner på rejser ind i landet. ESTA ansøgninger, der er indsendt inden rejsen, gør det lettere at holde ferie i USA. Når en rejsendes information er blevet sendt til Department of Homeland Security, vil de være i stand til at finde ud af, om de er autoriseret til at gå om bord på deres fly eller skib til USA. Selvom den minimale tidsramme er 72 timer forud for rejse i de fleste tilfælde, opfordres passagerer kraftigt til at ansøge, så snart de begynder at planlægge deres rejse. Husk at hvert familiemedlem, fra voksne til spædbørn, har brug for deres egen ESTA ansøgning.
Grækenland var heller ikke alene i denne anmodning om strammere sikkerhed. I 2018 opfordrede Europa-Kommissionen Finland, Frankrig, Portugal og en håndfuld andre til at foretage de nødvendige ændringer i deres retssystem for at kræve rejsende at give identificerbare oplysninger forud for rejsen. Dette omfatter generelt passagerens navn, deres rejsedatoer og ruter, kontaktoplysninger og hvordan de har betalt for fly eller skib. Grækenlands samarbejde var et vigtigt skridt fremad for landets borgere.
