Når man spørger: “Hvad gør Department of Homeland Security?” svaret spænder over en række aktiviteter fra forebyggelse af terrorisme, sikring af grænser, administration af immigrationslove, til sikring af cyberspace og sikring af modstandsdygtighed over for katastrofer. I spidsen for USA’s forsvar mod trusler og farer er et agentur kendt som Department of Homeland Security (DHS). Dette føderale organ har en væsentlig rolle i at sikre, at USA forbliver en sikker og indbydende destination for både dets borgere og internationale rejsende. Det er værd at bemærke, at der er 22 agenturer i Department of Homeland Security, hver med sit eget specifikke mandat og ansvar inden for det bredere område af national sikkerhed og offentlig sikkerhed. Denne artikel, der dykker ned i DHS’s indre funktioner, søger at afmystificere dens roller, funktioner og hvordan den påvirker immigrationsprocesser. Primært rettet mod ikke-amerikanske statsborgere, især dem, der kommer fra lande med visumfritagelse, er målet at kaste lys over DHS’s indvirkning på deres rejse til USA. DHS, eller Department of Homeland Security, blev oprettet som svar på terrorangrebene 9/11 for at styrke nationens forsvar mod trusler.
Forstå Department of Homeland Security (DHS)
Etableret i kølvandet på 9/11-angrebene er DHS et relativt ungt føderalt agentur, hvis mission er at “sikre et hjemland, der er sikkert, sikkert og modstandsdygtigt mod terrorisme og andre farer”. Det er en kæmpe organisation, der kombinerer 22 forskellige føderale afdelinger og agenturer til et samlet, integreret kabinet med ansvar for indenrigssikkerhed.
DHS spiller en bred vifte af roller. Disse omfatter forebyggelse af terrorisme og forbedring af sikkerheden, sikring og styring af amerikanske grænser, håndhævelse og administration af immigrationslove, sikring af cyberspace og sikring af modstandsdygtighed over for katastrofer. Fra en international rejsendes perspektiv er det vigtigt at forstå, at DHS har betydelig magt og autoritet i alle spørgsmål om national sikkerhed og immigration. Det betyder, at DHS spiller en nøglerolle i beslutningen om, hvem der kan komme ind i USA, hvor længe de kan blive, og under hvilke betingelser de skal overholde under deres besøg.
DHS og amerikanske immigrationsprocesser
Det amerikanske immigrationssystem er et komplekst netværk af politikker, regler og procedurer designet til at styre strømmen af udenlandske statsborgere ind i landet. Det omfatter aspekter som visa, asylansøgninger, ansøgninger om permanent ophold og naturaliseringsprocesser for dem, der søger statsborgerskab. Department of Homeland Security-agenturer omfatter blandt andet US Citizenship and Immigration Services (USCIS), Customs and Border Protection (CBP) og Transportation Security Administration (TSA).
DHS’s rolle i styring af immigrationsprocesser
DHS påtager sig en mangefacetteret rolle i styringen af det amerikanske immigrationssystem, hvilket påvirker hvert trin i en persons immigrationsrejse. Dets opgaver omfatter blandt andet grænsesikkerhed, immigrationshåndhævelse, politikudvikling og levering af tjenesteydelser. Department of Homeland Security Secretary, som leder af DHS, er ansvarlig for at implementere immigrationslove og sikre sikkerheden og sikkerheden i USA.
Grænsesikkerhed og immigrationshåndhævelse
DHS er ansvarlig for at beskytte amerikanske grænser, en opgave, der udføres gennem streng sikkerhedskontrol og retshåndhævelse. Det er involveret i at afskrække, opdage og forhindre ulovlig immigration, samtidig med at den sikrer sikker og lovlig adgang for enkeltpersoner. Agenturer under DHS, som US Immigration and Customs Enforcement (ICE) , arbejder utrætteligt for at håndhæve immigrationslovgivningen i landet, især med fokus på at fjerne personer, der har opholdt sig længere i deres visum eller er dømt for kriminalitet.
Udvikling og implementering af immigrationspolitik
Som en del af sit mandat udvikler og implementerer DHS immigrationspolitikker i overensstemmelse med amerikanske nationale sikkerhedsinteresser. Dette omfatter udformning af visumregler, asylprocedurer og indrejsekrav. DHS samarbejder også med andre regeringsorganer, såsom Department of State og Department of Labor, for at sikre sammenhængende, effektive immigrationspolitikker, der balancerer sikkerhedsproblemer med landets behov for udenlandsk talent og humanitære forpligtelser.
Indfødsret og immigrationsservice
Under DHS leverer US Citizenship and Immigration Services (USCIS) immigrations- og naturalisationstjenester. USCIS administrerer alle former for visumansøgninger, green card-ansøgninger, naturaliseringsbegæringer og asyl- og flygtningeansøgninger. Det er ansvarligt for administrationen af immigrationsydelser og -tjenester, herunder processen med at blive amerikansk statsborger. En stor del af Department of Homeland Securitys immigrationsansvar omfatter styring af den lovlige indrejse for mennesker til USA og håndhævelse af immigrationslove i landet.
Told og grænsebeskyttelse
Customs and Border Protection (CBP), et andet DHS-agentur, har den kritiske opgave at styre, kontrollere og beskytte USA’s grænser ved og mellem officielle indgangshavne. Det forhindrer ulovlig indrejse af personer og smuglergods og letter lovlig handel og rejser, og fungerer effektivt som landets første forsvarslinje. Det er CBP-officerer, som internationale rejsende ofte møder først, når de rejser ind i USA, undersøger rejsedokumenter og sikrer overholdelse af alle immigrationslove og -regler.
Indvirkningen af DHS på ikke-amerikanske statsborgere og immigranter
DHS, Department of Homeland Security, er en hjørnesten i amerikansk national sikkerhedsinfrastruktur, der spiller en afgørende rolle i at forme nationens reaktion på nationale og internationale trusler. At rejse til USA kan være en spændende oplevelse for ikke-amerikanske statsborgere. Men indvandringsprocessens forviklinger og de øgede sikkerhedsforanstaltninger kan nogle gange gøre oplevelsen skræmmende. DHS, med sit omfattende netværk af agenturer, spiller en central rolle i udformningen af denne oplevelse.
DHS har en betydelig indflydelse på visumansøgnings- og godkendelsesprocessen. For eksempel håndterer US Citizenship and Immigration Services (USCIS), et DHS-agentur, visumansøgninger, herunder ansøgninger om arbejdsvisum og familiesponsorerede visa. Dette betyder, at DHS har beføjelse til enten at godkende eller afvise disse ansøgninger baseret på de etablerede immigrationslove og ansøgerens baggrund.
Sikkerhedsforanstaltninger implementeret af DHS, herunder streng dokumentverifikation, grundig baggrundstjek og personlige interviews, kan påvirke den rejsendes oplevelse. Selvom disse foranstaltninger er afgørende for at sikre national sikkerhed, kan de også skabe angst og usikkerhed for nogle rejsende.
DHS introducerer dog også initiativer, der har til formål at forbedre besøgendes oplevelse. Programmer som f.eks. Global Entry, som giver mulighed for fremskyndet godkendelse for forhåndsgodkendte rejsende med lav risiko, og Visa Waiver-programmet, som tillader borgere fra visse lande at rejse til USA for turisme eller forretning uden visum, viser DHS’s forpligtelse til at strømline processer og samtidig opretholde høje sikkerhedsstandarder. Mens DHS har en betydelig indvirkning på ikke-amerikanske statsborgere og immigranter, stræber det således efter at balancere sit nationale sikkerhedsmandat med behovet for at opretholde et åbent, imødekommende miljø for besøgende.
DHS og det elektroniske system for rejsetilladelse (ESTA)
Det elektroniske system for rejseautorisation (ESTA) er et automatiseret system, der hjælper med at afgøre, om besøgende er berettiget til at rejse til USA under Visa Waiver Program (VWP). ESTA USA administreres af DHS og er et væsentligt element i screeningsprocessen for VWP-rejsende før ankomst.
Formålet med ESTA er at strømline immigrationsprocessen ved at forhåndsscreene rejsende, inden de rejser til USA. Det involverer en online ansøgning, der skal udfyldes mindst 72 timer før rejsen. Under denne proces giver ansøgeren grundlæggende biografiske oplysninger, pasoplysninger og svar på berettigelsesspørgsmål relateret til sundhed, straffedomme og tidligere rejsehistorie.
For at kunne ansøge om en ESTA skal rejsende have et gyldigt pas fra et VWP-berettiget land, have et kreditkort til betaling og en e-mailadresse til at modtage meddelelser om status for deres ansøgning.
Mens specifikke statistikker vedrørende ESTA-godkendelser og -afslag opdateres ofte og kan ændres, er det underforstået, at langt de fleste ESTA-ansøgninger er godkendt af DHS. Ethvert afslag, typisk som følge af sikkerhedsmæssige eller kriminelle bekymringer, viser dog DHS’s centrale rolle i at sikre, at USA’s nationale sikkerhed prioriteres under rejsegodkendelsesprocessen.
