ISTANBUL – U iskrenoj procjeni trenutnog gospodarskog krajolika, izvršni direktor United Airlinesa Scott Kirby izjavio je da su Sjedinjene Države u “poslovnoj recesiji”, dok je istodobno istaknuo snagu potrošačke potražnje na konferenciji o zrakoplovstvu održanoj u Istanbulu .
Kirby, na čelu najvećeg svjetskog prijevoznika, ukazao je na sektor rekreativnog zračnog prometa kao na svjetionik otpornosti. Vratio se snažnije i brže od svog poslovnog partnera, primijetio je tijekom svog obraćanja na godišnjem sastanku Međunarodnog udruženja zračnog prometa (IATA).
“Potražnja za slobodno vrijeme je stvarno, stvarno velika. Potražnja za vrhunskim slobodno vrijeme puno je veća. Poslovna potražnja još se nije u potpunosti oporavila… za to je potrebno više vremena”, izjavio je Kirby. Nadalje je opisao trenutačnu situaciju kao blagu recesiju ili umjereno gospodarstvo, dok je ostao pri stavu da je potrošački sektor i dalje jak i nepromijenjen.
Gospodarski rast SAD-a usporio je više nego što se očekivalo u prvom tromjesečju, s porastom potrošačke potrošnje kojoj su se suprotstavila poduzeća koja likvidiraju zalihe u iščekivanju smanjene potražnje kasnije ove godine, prvenstveno zbog povećanih troškova zaduživanja.
Unatoč trenutnim preprekama, očekuje se da će globalni zračni prijevoznici više nego udvostručiti svoju dobit do 2023., potaknuti velikom potražnjom za putovanjima. Ipak, suočavaju se i sa značajnim izazovima kao što su prekidi u opskrbnom lancu i manjak talenata.
Kirby je naglasio da zračni prijevoznici ne mogu poslovati na način prije pandemije, navodeći poboljšanja u opskrbnim lancima i pokušaje rasta zračnih prijevoznika diljem svijeta. “Ne možete voditi svoju zrakoplovnu kompaniju kao da je 2019. … svijet se doista promijenio”, ustvrdio je.
Dodajući na popis zabrinutosti, Kirby je istaknuo potencijalne rizike vezane uz zrakoplovne prijevoznike koji lete iznad Rusije zbog tekućih političkih napetosti. Postavio je pitanje: “Što će se dogoditi ako zrakoplovni prijevoznik sleti u Rusiju s nekim uglednim državljanima SAD-a? To je potencijalna kriza u nastajanju. Mislim da bismo je trebali riješiti prije nego što se kriza dogodi.”
Zabrana američkim zračnim prijevoznicima da lete iznad ruskog zračnog prostora, mjera odmazde za Washingtonovu zabranu ruskih letova iznad SAD-a od ožujka 2022., dramatično je utjecala na United Airlines. Prijevoznik je bio prisiljen privremeno obustaviti letove iznad ruskog zračnog prostora, što je drastično utjecalo na njegovu sposobnost da ponudi konkurentne letove bez presjedanja do odredišta poput Indije.
“To je očito veliki utjecaj na nas”, priznao je Kirby. Uočivši raspored više dnevnih letova između SAD-a i Indije prije pandemije, izrazio je svoje razočaranje. “Sada letimo jedan i to su dodatna dva sata”, dodao je.
Suprotno tome, zračni prijevoznici iz Indije, Zaljevske regije, Kine i Afrike nastavljaju letjeti iznad ruskog zračnog prostora, skraćujući tako svoje vrijeme letenja. Nedavno odobreni kineski zračni prijevoznici, međutim, odlučuju izbjegavati ruski zračni prostor za letove u i iz SAD-a, kako je izvijestio Reuters 1. lipnja.
Scott Kirby također je naglasio konkurentsku prednost prijevoznika koji još uvijek prolaze kroz ruski zračni prostor, ali je ponovio povezane rizike. “Mislim da to stvara sigurnosni i sigurnosni rizik”, upozorio je Kirby, ističući zabrinutost za sigurnost američkih građana na takvim letovima ili mogućnost da budu prisiljeni sletjeti u Rusiju iz raznih razloga.
United Airlines, zajedno s drugim američkim prijevoznicima i njihovom lobističkom skupinom, Airlines for America, pozivaju Bidenovu administraciju da stvori jednake uvjete protiv kineskih rivala koji nastavljaju letjeti iznad Rusije. Posljedično, učestalost letova između Kine i SAD-a – dvaju najvećih svjetskih gospodarstava – zaustavljena je na ispod 10% razina prije Covida.
Generalni direktor IATA-e Willie Walsh također se osvrnuo na ovo pitanje na godišnjoj skupštini IATA-e, rekavši da je zatvaranje zračnog prostora “politička odluka”. Izrazio je želju da se sukob Rusije i Ukrajine okonča i da Rusija ponovno otvori svoj zračni prostor za sve. “Želimo vidjeti kako se zrakoplovni sustav vraća u normalu”, rekao je Walsh, priznajući da političke odluke često negativno utječu na zrakoplovnu industriju.
Gledajući unaprijed, sljedeća osobna konferencija Međunarodne engleske udruge civilnog zrakoplovstva zakazana je za 18. i 20. rujna 2023. u Istanbulu, a domaćin joj je Zrakoplovna akademija Turkish Airlinesa. Konferencija će istražiti prilike i izazove koje nove tehnologije predstavljaju za razvoj materijala za učenje i ocjenjivanje specifične namjene, te učinkovite metode isporuke u zrakoplovnoj industriji koja se razvija.
